Dépèche : Bernard Stamm parle de son nouveau bateau 

Depuis son Vendée Globe malheureux, Bernard Stamm s'était lancé le défi de participer à la prochaine édition à la barre d'un nouveau monocoque de dernière génération. Ce nouveau bateau est actuellement en construction au chantier Décision, en Suisse, où le pont et le moule de coque sont déjà achevés. Dessiné par l'architecte franco-argentin Juan Kouyoumdjian, le nouveau "Cheminées Poujoulat" sera mis à l'eau en mars prochain.  Au départ de la Solitaire du Figaro, Bernard s'était entretenu avec Pierre-Louis Castelli de ce projet. A écouter dans la rubrique CHRONIQUE RADIO ou en cliquant ICI

Actualité : Armel Le Cléac'h vainqueur de la Solitaire 

Armel le Cléac’h (Brit Air), Kito de Pavant (Groupe Bel), Jérémie Beyou (BPI), Sébastien Josse (Vendée), Yann Elies (Generali Europ Assistance), Jonny Malbon (Artemis), Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), soit trois anciens vainqueurs, deux habitués des places d’honneur et deux candidats partant plus ou moins dans l’inconnu dont un bizuth : tout ce petit monde a débarqué sur la Solitaire du Figaro avec des ambitions plus ou moins affirmées. Certains revendiquaient des objectifs de victoire, quand pour d’autres, il s’agissait plutôt de retrouver des marques dans une compétition particulièrement exigeante. Enfin Jonny Malbon comme Bernard Stamm venaient avant tout pour parfaire leur apprentissage en changeant d’exercice par rapport au grand large.

Armel, la victoire sans appel
Cela faisait un bail que l’on n’avait pas vu un navigateur dominer autant une course. Déjà vainqueur sans concession de la Transat AG2R, Armel Le Cléac’h a régné sans partage sur la Solitaire 2010. Vainqueur de trois étapes sur quatre, il entre dans le cercle très fermé des récidivistes de la victoire. Vitesse impeccable, manœuvres millimétrées, trajectoires au cordeau, Armel Le Cléac’h a impressionné tous ses adversaires. Sa victoire ne souffre d’aucune contestation. Deuxième du dernier Vendée Globe, Armel, s’il figurait régulièrement aux places d’honneur depuis son retour aux Sables d’Olonne, n’avait pas réussi  depuis à goûter à nouveau le parfum de la victoire. 2010 aura satisfait son appétit et fait de lui un favori logique pour la prochaine Route du Rhum.

Autre grand animateur de la course, Yann Elies est l’un des rares à avoir soutenu la comparaison avec le Chacal, comme on le surnomme dans le milieu. Mais un échouage intempestif durant la première étape l’a obligé à se servir de son moteur pour se tirer de ce mauvais pas. S’en suivait logiquement une pénalité qui le privait de toute chance de victoire.

Enfin, Jérémie Beyou était, pour la deuxième année consécutive, présent aux avant-postes. En lice aussi pour un doublé, il a bataillé constamment pour les places d’honneur. Mais cette année, Armel était trop fort.

Un étalonnage bénéfique
Pour Kito de Pavant comme pour Sébastien Josse, la participation à la Solitaire était l’occasion de revenir à leurs anciennes amours et de venir se frotter au rythme impitoyable de cette course au contact. Opération plutôt réussie pour un Kito de Pavant qui confiait à quel point cette épreuve était exigeante physiquement comme nerveusement. Déception en revanche pour Sébastien Josse qui a dû rabattre ses ambitions initiales. Mais on connaît Sébastien : le skipper installé en Vendée a d’ores et déjà promis qu’il reviendrait.

Bernard Stamm en était, quant à lui, à sa première participation. Le navigateur suisse qui compte déjà un nombre respectable de tours du monde à son actif ne s’était jamais frotté à ce type d’exercice. Opération réussie pour une première, même si Bernard n’a pu participer à la dernière étape après l’abordage causé par un autre concurrent au départ de Kinsale.

Enfin, Jonny Malbon continue son apprentissage. Peu rompu à ce type d’exercice, le navigateur britannique n’en accumule pas moins de l’expérience : un capital qu’il compte bien utiliser lors de prochaines navigations hauturières.

Actualité : Merfyn Owen voudrait dessiner le bateau vainqueur du Vendée Globe 2012 

En quoi la nouvelle jauge Imoca modifie le travail des architectes ?
Merfyn Owen : « Nous travaillons depuis des années sur des avancées à apporter aux nouveaux bateaux et les dernières décisions ne simplifient pas la tâche. Par exemple, mettre au coeur du débat la question du poids va faire grimper les coûts et obliger les architectes à chercher des économies de poids ailleurs, comme la structure ou la coque, pour lesquelles nous n'avons jamais eu de souci auparavant. Cela va donc nous demander plus de temps lors de l'élaboration des plans. Jusqu'en 2010 la tendance générale était de mettre de grands roofs pour optimiser le confort à bord et protéger le marin. Mais aujourd'hui, la tendance revient à l'allègement, comme on peut le voir sur les derniers plans Verdier. C'est devenu primordial si l'on veut optimiser la performance des bateaux par rapport à ceux de l'ancienne génération ».

Quelles leçons en ont été tirées depuis le dernier Vendée Globe?
Merfyn Owen : « Il y a eu un debriefing avec tous les marins. J'ai navigué plusieurs fois sur l’ancien Ecover depuis et nous avons également échangé avec les fabricants de voiles et d'espars. J'ai passé deux jours avec les spécialistes de structures de chez SP pour obtenir des données statistiques. Je constate que nous avons perdu 19 mâts en 24 mois sur les IMOCA 60 pieds. Ainsi, le taux de démâtage le plus élevé concerne les gréements avec outrigger avec une marge de plus de 2:1, ainsi que les barres de flèches tournantes. Ce sont les barres de flèches classiques qui restent les plus fiables ».

Et qu'en est-il des quilles?
Merfyn Owen : Il y a un progrès depuis que des critères existent concernant la structure de quille. Ca n'aurait pas été raisonnable de maintenir la situation telle qu'elle était. Malheureusement, il n'y a pas de contrôles, juste un formulaire que l'on consulte en cas de problème, ce qui revient à appeler les pompiers après l'incendie. »

Vous avez de nouveaux plans sur la planche chez Owen Clarke ?
Merfyn Owen : « Nous sommes en discussion avec plusieurs personnes. Un projet est actuellement bien avancé mais nous n'avons pas encore de contrat signé ! Nous aimerions bien mettre à l'eau un bateau d'ici fin 2011. La nouvelle jauge ne nous facilite pas la tâche car certains skippers ne cherchent pas de bateau neuf, ils préfèrent optimiser leurs anciens bateaux..  Pour Mike Golding par exemple, il est hors de question de construire un bateau. En dehors des notions de budget, son bateau est fiable, rapide, et il le connaît bien. Alors pourquoi le remplacer? Il en va de même pour Dee Cafari. Si l'on compare le fait de construire un bateau neuf, ou de naviguer sur un ancien bateau fiabilisé comme l'ex-Ecover (Mike Golding Yacht Racing) ou l'ex-Aviva, l'ancienne génération semble favorisée. Jean-Pierre Dick s'est lancé dans la construction, mais pour la raison qu'il avait déjà vendu son ancien bateau.»

Comment voyez-vous le prochain Vendée Globe, en terme de vitesse et de niveau de compétition?
Merfyn Owen : « Je crois que la prochaine édition sera du même niveau que la dernière, avec éventuellement des vitesses plus élevées. Les nouvelles unités seront plus rapides que les anciennes, mais l’écart ne sera pas aussi important que par le passé.  Les bateaux neufs seront plus rapides, pas uniquement du fait de leur récence mais aussi grâce aux idées des architectes : la conception, la construction et la navigation sont en constante évolution. Donc on peut imaginer que le prochain Vendée Gobe sera à nouveau une belle course, comme la dernière. Une épreuve absolument merveilleuse. Il n’y aura peut-être pas plus de six nouveaux bateaux, mais je serais content d'en avoir un au départ. Par dessus tout, je voudrais dessiner le vainqueur du prochain Vendée Globe! J'ai déjà dédié 14 années de ma vie à cette course qui reste mon grand objectif ! »

Dépèche : Gildas Morvan rêve de Vendée Globe 

Gildas Morvan, l'un des ténors de la Classe Figaro, rêve comme beaucoup de participer au Vendée Globe et recherche activement un sponsor dans la perspective de sa participation à l'édition 2012. Pierre-Louis Castelli l'a rencontré au Havre alors qu'il se préparait à prendre le départ de la Solitaire du Figaro 2010. Interview du double et actuel Champion de France de course au large en solitaire : http://www.vendeeglobe.org/fr/mediatheque/radio/

Dépèche : JP Dick demain à  Lorient 

Jean-Pierre Dick entame sa dernière journée de navigation à bord de son nouveau monocoque de 60 pieds après avoir parcouru 12 000 milles (22 200 km) soit un demi-tour du monde depuis son départ d'Auckland il y a 79 jours. L'arrivée de Virbac-Paprec 3 est prévue demain jeudi 5 aout à partir de 12h à Lorient, sur les pontons de la base des sous-marins de Keroman. Un long périple qui aura permis de tester Virbac-Paprec 3 dans les mers du sud et sur l'Océan Atlantique, et, de se qualifier pour les deux grandes courses de la fin d'année : la Barcelona World Race et la Route du Rhum. Jean-Pierre Dick : « Ce mercredi 4 août, le jour s'est levé gris et morne. Seul dans l'Atlantique, on se demande parfois ce que l'on fait là dans ce bout de carbone tout noir... Il suffit de sortir dehors pour comprendre. Quelques minutes dans la bulle, ça pulse bien dehors avec de grandes gerbes d'écume qui s'écrasent sur le roof ! En plein air, c'est encore plus fun, le bateau se cale à la gite et démarre comme un fou au planning pour foncer dans la brume à plus de 20 noeuds avec une pointe à 23,5 noeuds. Que du bonheur !  »

Actualité : Le magazine vidéo de l'été 

Retour aussi sur la victoire de Marc Guillemot dans la première édition du Tour de l'Espagne, une "Vuelta Espana" remportée par Safran devant PRB. Un autre skipper navigue aussi en ce moment et devrait retrouver sa base à Lorient aux alentour du 6 août : Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec) vient d'obtenir sa qualification pour la Route du Rhum et la Barcelona World Race. Enfin vous croiserez dans ce magazine Bernard Stamm qui, avant de prendre le départ de la Solitaire, était en visite au chantier Décision en Suisse où se construit son prochain 60' Open.

Alors que la première étape de la Solitaire du Figaro est arrivée à Gijon puis repartie en direction de Brest, la première étape a vu la victoire de Armel Le Cléac'h (BritAir) devant un certain Yann Eliès (Generali-Europ Assistance). Armel Le Cléac'h peu avant son départ : "ma participation à la Solitaire est importante car elle me permet de bien me préparer en solitaire, d'améliorer ma gestion du sommeil et de me confronter à des adversaires sérieux (45 participants) sur l'eau. Cela va être une belle bagarre et une excellente préparation pour la Route du Rhum".
De son côté, Sébastien Josse fait son retour sur le circuit Figaro sous les couleurs du tout nouveau Pôle Vendée France et explique que cette course n'est jamais facile, qu'il se pose 100 milliards de questions et que ce n'est pas parce qu'il a participé au Vendée Globe qu'il n'a pas le trac".
Mais l'actualité de cet été, c'est aussi la victoire autour de l'Espagne de Marc Guillemot (Safran) devant Vincent Riou (PRB). Marc livre toute la satisfaction qu'il a eu de remporter cette nouvelle course à bord de son Safran de plus en plus véloce. En Espagne, c'est là que s'est aussi rendu Michel Desjoyeaux pour encourager et conseiller l'équipage du monocoque espagnol Movistar qui n'est autre que son ancien Foncia.
Enfin, Bernard Stamm dévoile les premières images de son nouveau plan Kouyoumdjian, en construction chez Décision en Suisse.

Dépèche : Armel Le Cléac'h premier à  Gijon 

Samedi 31 juillet à 1 heure 32 minutes et 14 secondes, Armel Le Cléac’h a franchi la ligne d’arrivée située à 2 milles au large du port de Gijón. Le skipper de Brit Air remporte la première étape de la Solitaire du Figaro 2010 après 3 jours, 11 heures 14 minutes et 32 secondes de course sur les 515 milles de cette première étape entre Le Havre et Gijón. C’est sa 9e Solitaire et sa 3e victoire d’étape depuis ses débuts dans l’épreuve en 2000.

Dépèche : Dick et Peyron à  Newport 

Partis de Panama le 13 juillet, Jean-Pierre Dick et Loïck Peyron sont arrivés le 23 juillet dernier à Newport (USA). Les deux marins et Virbac-Paprec 3 ont validé leur qualification pour la Barcelona World Race. Dès les prochains jours, Jean-Pierre Dick reprendra la mer, cette fois-ci en solitaire, pour une traversée de l'Atlantique vers Lorient, terme de ce demi-tour du monde d'entrainement entamé mi-mai à bord de Virbac-Paprec 3.

 

Actualité : Sept skippers du Vendée Globe à  l'assaut de La Solitaire du Figaro 

Pour s’en convaincre, il suffit de jeter un œil au palmarès du Vendée Globe : Michel Desjoyeaux, double vainqueur du Vendée Globe est aussi un triple vainqueur de La Solitaire ! Le surnom « Le Roi Jean » de Jean Le Cam est né de ses trois victoires (et 10 étapes, record absolu) sur la classique du mois d’août. Alain Gautier a gagné les deux - la Solitaire en 1989, le Vendée en 1993. Comme Desjoyeaux et Le Cam, Philippe Poupon, 3e du Vendée Globe en 1993, a raflé trois fois La Solitaire en 1982, 1985 et 1995…  Quelques autres ne sont pas passés bien loin d’un double exploit, comme Armel Le Cléac’h, 2e du dernier Vendée Globe et vainqueur de La Solitaire 2004.

Si Michel Desjoyeaux aime à dire « passe ta Solitaire d’abord ! » (sous-entendu : avant de commencer à penser au Vendée), ce n’est pas un hasard. De fait, nombreux sont les  Figaristes qui rêvent de partir à leur tour sur un 60 pieds à l’assaut du globe… mais nombreux sont aussi les circumnavigateurs qui considèrent que participer à La Solitaire, réputée comme une des courses les plus dures au monde, est la meilleure façon de se préparer à la régate planétaire. Et ce même si la réalité y est très différente : sur la Solitaire tout le monde court sur le même bateau. Seuls les hommes font la différence, en allant au bout d’eux mêmes sur des étapes de trois à quatre jours où le sommeil est la donnée la moins partagée du monde.

Le Cléac’h, de Pavant…

Sur les sept marins du Vendée Globe qui sont au départ cette année, aucun n’a encore décroché la victoire dans le tour du monde. Mais ils en ont fait l’actualité récente, plus ou moins heureuse. Cinq d’entre eux seront à coup sûr classés parmi les favoris. Et si parmi eux c’est Armel Le Cléac’h qui est donc passé le plus près d’une victoire dans les deux épreuves, Sébastien Josse, Jérémie Beyou, Yann Eliès, Kito de Pavant, Bernard Stamm et Jonny Malbon porteront également l’étiquette distinguée de circumnavigateurs. Tour d’horizon…

Armel Le Cléac’h et Kito de Pavant ont en commun d’avoir déjà gagné La Solitaire du Figaro – Kito en 2003 et Armel l’année suivante, en 2004 – et aussi de bénéficier du soutien de partenaires, Groupe Bel et Brit’Air, qui devraient leur permettre de participer au programme IMOCA jusqu’au prochain Vendée Globe. Leur réputation n’est plus à faire et ils feront partie des favoris à juste titre. D’autant qu’ils sont en forme :  Armel Le Cléac’h a gagné pour la deuxième fois la Transat Ag2r en mai dernier et Kito de Pavant a pris la deuxième place de la Transat Jacques Vabre. Sur ces deux courses, tous deux avaient d’ailleurs pour équipiers de jeunes Figaristes de talent : respectivement Fabien Delahaye et François Gabart. Se hisser sur les podiums, même en double, n’est jamais mauvais pour le moral du marin solitaire.

Beyou, Eliès, Josse…

Jérémie Beyou, vainqueur de La Solitaire en 2005 et qui a raflé deux étapes sur quatre l’an passé, sera lui aussi de la partie, lui aussi classé parmi les favoris. Tout comme Yann Eliès dont on se demande par quel malheureux hasard il n’a pas encore inscrit son nom au palmarès de la grande classique estivale, avec pourtant 5 victoires d’étapes et deux podiums au classement général ! Et si c’était pour cette année, histoire de briser le signe indien et de ravaler sa déception de l’été dernier, où le coup passa si près (2e à Dieppe, au bout du bout du suspense) ?

Sébastien Josse, 2e de La Solitaire en 2000 et 5e du Vendée Globe en 2005, sera lui aussi de retour. Ces trois là, Jérémie, Yann et « Jojo », ont en commun d’avoir été des héros malheureux du dernier Vendée Globe qu’ils n’ont pu terminer dans les conditions que l’on sait. Mais ils partagent aussi le fait d’être toujours en recherche active de partenaires pour préparer le prochain tour du monde. Ils auront donc d’autant plus à cœur de « se montrer », tant il est vrai qu’une belle performance sur la reine des classiques est aussi un argument supplémentaire de poids pour convaincre un sponsor de s’engager à leurs côtés, sur un programme 60 pieds. En outre, Jérémie Beyou et Yann Eliès voudront effacer leur relative contre-performance dans la dernière Transat Ag2r courue ensemble en Figaro (19e). Ne pas se fier d’ailleurs à cette très aléatoire transatlantique en double : l’an passé, pour la 40e édition de La Solitaire, Jérémie et Yann ont remporté à eux deux trois des quatre étapes : Eliès vainqueur à La Corogne (Espagne), Beyou vainqueur à  Saint-Gilles-Croix-de-Vie et à Dingle (Irlande) !

Stamm et Malbon

Pour le Suisse Bernard Stamm et le Britannique Jonny Malbon, les choses sont différentes : à contrario des cinq précités, ils ne feront pas partie des favoris sur La Solitaire et le savent parfaitement. Bernard Stamm – double vainqueur d’Around Alone mais lui aussi malheureux sur le Vendée Globe - sera le seul des sept « bizuth », c’est à dire à participer pour la première fois. « Je ne me mets pas de pression sur le résultat, j’y vais pour apprendre sur ce bateau », avoue-t-il humblement. Pour lui, La Solitaire est une étape de son programme sportif, pendant la construction chez Décision en Suisse d’un des nouveaux 60 pieds les plus attendus du circuit, dessiné par l’architecte Juan Kouyoumdjian. En attendant, Bernard Stamm navigue donc sur ce monotype de 10 mètres qu’est le Figaro Bénéteau (puis en Class 40 sur la prochaine Route du Rhum). Il sera donc au mieux outsider, tant il est vrai que cette course ne s’offre souvent au vainqueur qu’après une longue expérience dans la série, comme pourraient en témoigner Jean Le Cam, Alain Gautier ou encore Jérémie Beyou. Tous trois ne l’ont emportée qu’après l’avoir courue un nombre de fois plus que respectable : 11 fois pour Jean Le Cam, 10 pour Alain Gautier, 9 pour Jérémie Beyou. Voilà qui donne une petite idée du niveau requis : l’excellence sinon rien !

Pour le Britannique Jonny Malbon enfin – skipper d’Artemis qui lui non plus n’avait pu boucler le dernier Vendée Globe – ce sera la deuxième participation à La Solitaire qu’il avait terminé dans les profondeurs du classement en 2009 (45e). Dans le petit milieu de La Solitaire, tout le monde se souvient pourtant de la fraicheur et la gentillesse de cet Anglais « venu pour apprendre en naviguant avec les meilleurs solistes français ». Parfaire cet apprentissage sera l’objectif principal de Jonny.

Actualité : PRB en route vers sa base 

PRB sera remis à l’eau début septembre, fin prêt pour sa qualification pour la Route du Rhum et les entraînements au Pôle France Finistère Course au large. Vincent, qui ne convoie pas son bateau, prend des vacances bien méritées jusqu’à mi aout en Bretagne. Il ne cache pas sa satisfaction après 60 premiers jours de navigation à bord de son tout nouveau PRB. Vincent Riou : « On a vraiment pu tester le bateau entre les convoyages, les courses et les opérations de relations publiques. PRB aura déjà navigué 60 jours depuis sa première mise à l’eau. On a vraiment pu tirer dessus notamment dans le Tour d’Espagne. Globalement il correspond bien à ce que j’en attendais. Il évolue correctement en équipage et sera encore mieux en solitaire car l’ergonomie de son cockpit a été pensé pour cela. Il n’y a franchement pas grand-chose à refaire. Le jeu de voile est réussi et nous ne referons qu’une voile d’avant pour la Route du Rhum. »